■ 인체에 미치는 영향
주파수가 높은 강한 전자파가 인체에 도달하면 전신 또는 부분적으로 체온이 상승하여 건강에 영향을 준다는 것이 확인되어 있습니다. 이것을 열적 작용이라고 부릅니다. 주파수가 낮은 경우에는 체내에 유도된 전류가 신경을 자극하는데 이것을 자극작용이라고 부릅니다. 신경계의 기능은 체내의 전기? 화학적 변화에 의하여 영향을 받으므로, 아주 강한 전자파는 스트레스를 일으키거나 심장질환, 혈액의 화학적 변화를 유발하여 인체에 영향을 미칠 수 있습니다. 그러나 일반인이 일상생활에서 경험하는 약한 레벨의 전파에서는, 이러한 작용이 건강에 영향을 준다는 확실한 근거는 아직까지 없습니다.
전자파가 인체에 미치는 영향은 전자장 피복에 따른 멜라토닌 생산 기능의 저하 및 리듬 변화의 가능성 검토(국립환경연구원 환경보건연구부 환경보건과 Brain Pool 유치 과학자 홍승철, 한양대학교 환경 및 산업의학연구소 소장 김윤신, 전자장 폭로에 따른 멜라토닌 생산 기능의 저하 및 리듬 변화의 가능성에 대한 연구)와 전자계 환경에서의 인체 유도 평가(한국 전기연구소 명성호, 전력설비의 전자계 환경과 인체 유도 영향에 관한 연구)를 고려해야 할 것이다.
1) 멜라토닌의 개념
멜라토닌이란 “제 3의 눈”이라 불리우는 호르몬이다. 명암환경에 따른 확실한 일일 리듬(circadian rhythm)을 가지며, 중요한 생리적 역할을 한다. 혈액중의 멜라토닌은 물론 송과체의 멜라토닌의 농도는 어두운 동안에 증가하고 인간의 경우 개인적인 차이는 있으나 대략적으로 밤중 2시에서 4시 사이에 최대치를 보인다. 최근의 연구에서는 성기능에 대한 영향뿐만 아니라 수면, 각종 암에 대한 억제 작용 등의 다양한 작용이 시사되고 있다.
2) 인체에서 멜라토닌의 기능
멜라토닌은 세포 배양 실험의 결과에서 멜라노마(melanoma) 혹은 유방암 세포의 증식을 억제하는 작용(oncostatic effects)을 갖는다. 또한 멜라토닌은 항성선 작용이 있어서 멜라토닌의 감소는 성선 기능의 항진, 즉 에스트로겐(estrogen) 분비 증가를 의미하는 것으로 멜라토닌이 억제 되면 특히 유방암의 리스크를 높일 가능성이 있다.
3) 전자파가 멜라토닌에 미치는 영향
우리인체는 기본적으로 전기가 통하고 있다. 인체의 미약한 전기신호 체계가 강한 전기장에 유도되면 비정상적인 전기가 흐르게 되며 사람의 체질에 따라 각종 질병을 유발시킨다. 우리 인체가 자기장에 노출되면 멜라토닌(Melatonine) 호르몬의 감소를 보인다(Hogn seung Cheol : Effects of repeated nightime exposures to 50Hz electromagnetic fields on the melatonin production and circadian rhythm. Department of Huma Ecology School o9f International Health Faculty of Medicine, The University of Tokyo, 1997). 이로 인하여 발암의 빈도를 증가시키며 치명적인 세포막의 손상, 칼슘 이온 유출, 세포 신호와 생합성 경로변화 등으로 각종 질병을 유발시킨다.
4) 전자파에 의한 그외의 영향
주파수에 따라 인체에 영향을 주는 메카니즘은 다르지만, 여러 연구에서 전자파의 유해성이 보고되고 있다. 1MHz이상의 고주파는, 전자레인지의 마이크로파가 음식내부의 물분자를 요동시켜 온도를 높이는 것처럼, 체내의 분자를 들뜨게 해 체온을 높인다. 극저주파, 초저주파는 매우 미약한 성분을 가지고 있지만, 인체에서 세포막을 이동하는 칼슘, 칼륨, 나트륨, 염소 등의 이온분포에 영향을 주어 호르몬 분비에 영향을 미치는 것으로 지적되고 있다. 또한 피부를 통해 흐르는 전기장이 습진 등 피부 질환을 유발시킬 가능성이 있으며, 컴퓨터를 직업적으로 사용하는 여성들의 경우 피부노화를 촉진한다는 주장이다. 전자파는 특히 세포 증식이 빠른 혈구, 생식기, 임파선 등과 같은 조직에 해로운 것으로 알려져 있다.
■ 기기에 미치는 영향
전자파가 인체에 미치는 영향 이외에 또 다른 피해는 다른 전자기기의 전자회로에 이상을 미쳐 오작동을 일으킨다는 점이다. 주변에 자동차가 지나갈 때 TV의 화상이 떨리는 것은 자동차에서 나오는 전자파에 TV가 영향을 받기 때문이다. 또 TV를 켜 놓은 채 곁에서 진공청소기를 켜면 TV 화면이 몹시 떨리는 것도 청소기로부터 나온 전자파가 장해를 일으키기 때문이다. 1984년 일본의 한 지하철역에서는 20m 떨어진 전자오락실에서 발생한 전자파로 인해 지하철 무선 조종 컴퓨터가 오작동을 일으켜 열차끼리 충돌하는 사고가 발생한 사건은 근처 오락실에서 발생한 전자파에 의해 신호기가 작동이상을 일으켜 열차의 출근시간이 어긋난 때문이라고 결론 지었다. 비행기에서도 이착륙시 핸드폰 사용을 자제해 달라는 스튜어디스의 주의사항을 들을 수 있는데, 전자파가 비행기나 항공 관제컨트롤용 전자기기에 영향을 미쳐 이상을 초래할 수 있기 때문이다. 국내에서는 1996년부터 대형 종합병원에서 핸드폰 사용을 전면 금지하고 있다. 병원의 의료용 전자기기가 휴대폰에서 나오는 전자파로 인해 오작동을 일으키면 치명적인 사고를 유발하기 때문이다. 국내에서 신차 개발시 전자파 영향을 측정하는데, 소비자보호원은 이러한 실험을 통해서 전자파가 기계에 이상을 일으킬 수 있다는 것을 간접적으로 확인한 셈이다